История Китая, засвидетельствованная письменными памятниками, насчитывает почти четыре тысячи лет. Но даже в те времена, к которым относится один из древнейших, известных человечеству текстов, датированный 2059 годом до н. э., на территории Китая уже существовала высоко развитая цивилизация. Когда в Месопотамии еще только появились эламиты, а средиземноморская культура лишь закладывала свой фундамент у стен Кносского дворца, "Юй повел реку Хуанхэ на юг Цин-чжоу через ущелье Лун-мэнь до горы Хуа. Затем он заставил ее течь на восток по притоку Мэнцин… На северо-западе почва желтая и рыхлая. Земля - самая плодородная… Жители приносят императору в дань яшму и другие редкие минералы. Чтобы привезти их в столицу, они пускают свои лодки по течению реки. Кочевые племена в той стороне подчинены им. Они привозят ткани и меха от самых гор Куньлунь. На востоке между горой Тайшань и морем простирается провинция Цинь. Здесь проходит граница, в пределах которой живут постоянные жители приморья. Почва этой провинции белая и плотная…

Жители приносят императору особую дань: соль, различные дары моря, свинец, редкие минералы, пряжу. Жители области Лай - пастухи-кочевники. Они приносят императору шелк дикого шелкопряда".

Описанное относится к эпохк Ю (десятой), начало которой было положено Хуанди, Желтым Императором. Его царствование, согласно преданиям, началось в 2698 г. до. н. э.

Еще не выяснено, был ли Хуанди исторической личностью или это символическое название целого периода, длившегося несколько столетий. Но в период, называемый этим именем, существовала вполне определенная и весьма развитая цивилизация. В это время строили дома на сваях, обрабатывали землю с помощью вьючных животных, умели разводить тутовый шелкопряд, разматывать его коконы и делать из нитей ткань, а глиняные сосуды украшали многокрасочной росписью в виде спиралей и сеток.

Но обратимся еще далее в глубь веков, к героям древних китайских преданий Шеньнуну и Фуси, т. е. к концу 4 и началу 3 тысячелетия. И хотя данные о тех временах не ясны еще и археологам, именно этим полулегендарным героям и приписывается роль основателей китайской медицины. Однако на них одних нельзя ссылаться. Ведь если Шеньнун, согласно преданию, "испробовал все травы, а Фуси изготовил иглы" (для акупунктуры), то нужно предполагать, что еще в первой половине 3 тысячелетия на основе коллективного опыта были определены, пусть в общих чертах, лечебные и ядовитые свойства ряда растений и, несомненно, таким же путем обнаружены и установлены связи между укалыванием иглой и течением определенной болезни.

Таким образом, даже не обращаясь к еще более ранним историческим материалам, можно сделать вывод о том, что китайская медицина является одной из наиболее древних медицин народов, населяющих земной шар.